Generasjonsgapet som truer lokalavisene – og demokratiet

Det er professor Steen Steensen ved OsloMet som har studert lokalsamfunn i England og Danmark der lokalavisene har forsvunnet helt på grunn av manglende betalingsvilje, eller evne, hos innbyggerne. Når lokalavisene forsvinner er det mest vanlig at lokale Facebook-grupper blir den viktigste informasjonskanalen i lokalmiljøet.

For å undersøke hva slags konsekvenser det får når man ikke har lokalaviser som skriver om kommunepolitikk, bodde professor Steensen en periode både i Ringwood i England og Frederiksberg i Danmark. Et av de viktigste funnene fra Steensens opphold i disse byene var at uten en redaksjon som skriver om lokalpolitikk, maktforholdene i politikken og sakene som tas opp, så blir det helt tilfeldig hvem som får sette dagsorden.

I begge byene Steensen bodde i var det Facebook-grupper som overtok rollen som den lokale offentlige kanalen. Det førte til en lav terskel for at alle som ønsker det kan delta, men det førte også til mer problematiske sider, herunder at feilinformasjon kan spre seg svært raskt, at skjulte agendaer får mer spillerom enn vi er vant til fra redaktørstyrte kanaler og også en del tilfeller av uthengninger av folk. Denne studien viser også at for lokal valgdeltakelse får fraværet av lokalaviser store konsekvenser, for eksempel ble det i lokalvalget i Ringwood nesten umulig å finne informasjon om kandidatene, dermed endte valgdeltakelsen på 30 prosent.
 

Norge står sterkere
Det understrekes i studien fra OsloMet at Norge er svært mye bedre stilt enn mange andre land på grunn av pressestøtten. Den norske befolkningen har også en høyere betalingsvilje for nyheter, det gjelder også for lokale nyheter. Men Steensen peker på at utfordringene likevel er det samme, verdien som lokalavisene tilfører lokalsamfunnet ligger i det å dekke de lokale beslutningsprosessene og hvordan politikerne forvalter den makten vervene de innehar gir dem. Dette er funksjoner som ikke kan erstattes av sosiale medier.

Eldre er ryggraden for lokalavisene
Tidligere tall fra undersøkelser og forskning fra Medietilsynet, Kantar og Institutt for journalistikk viser alle et tydelig og sammenfallende mønster - det er eldre lesere som i størst grad betaler for lokalavisabonnement, både digitalt og på papir. Disse undersøkelsene viser at de eldre ofte har tettere tilknytning til, og dypere røtter i, lokalsamfunnet sitt, derfor følger de mer med på både kommunepolitikk og andre lokale nyheter. Undersøkelsene viser også at personer over 60 år har klart høyere betalingsvilje for lokal journalistikk enn det yngre grupper har. Eldre personer har også en høyere tillit til redaktørstyrte medier, i motsetning til yngre generasjoner som i større grad får sitt nyhetsbilde gjennom sosiale medier. For mange eldre er også papiraviser en del av hverdagsrytmen – forbundet med en kaffekopp og en hyggelig pause.
 

Medievaner hos eldre og yngre:

• Ifølge Medietilsynet er abonnementsandelen høyest blant personer over 60 år.
• For mange lokalaviser utgjør lesere over 55 år mer enn halvparten av betalende abonnenter.
• Lesere under 40 år er den gruppen som i minst grad betaler for lokaljournalistikk

Betydningen for lokaldemokratiet
Den store skjevheten i bruken av lokalaviser skaper også en demokratisk skjevhet. Når de yngre innbyggergruppene ikke tilegner seg samme informasjon om lokalpolitikken og lokale forhold svekkes den felles brede lokale offentligheten. Lokalpolitikken blir mindre synlig for de yngre i befolkningen, noe som kan føre til at den kritiske folkekontrollen av politisk makt over tid kan svekkes. Dette kan igjen føre til lavere valgdeltakelse og mindre interesse for eget lokalmiljø. Budskapet fra OsloMets nye studie må, kanskje, og blant annet, være å slå ring om lokal aviser og vise yngre generasjoner hvor viktig dette er for et godt og levende lokalsamfunn.

 Hele studien til professor Steen Steensen finner du HER 

LOP er den eneste aktøren som kjemper for den offentlige pensjonistens rettigheter. Vi står sterkere når flere står bak våre krav, derfor trenger vi deg som medlem!  Vi har drøftingsrett både i trygdeoppgjør og statsbudsjett, der fremmer vi krav på vegne av deg som offentlig pensjonist. Vi deltar også med høringsuttalelser i alle saker som angår pensjonister og er representert i eldreråd i fylker og kommuner.

Bli medlem i dag og meld deg inn her: StyreWeb - Innmelding
Følg oss på Facebook: Facebook