Godt nytt for dagens 70 og 80-åringer

Forskning fra Folkehelseinstituttet og den pågående Tromsø8‑undersøkelsen viser at dagens 70‑åringer er betydelig friskere – særlig mentalt – enn tidligere generasjoner. Kognitiv funksjon forbedres raskere enn fysisk styrke, men begge utvikler seg positivt.

«– Vi ser en veldig positiv utvikling, særlig når det gjelder kognitiv funksjon. Folk blir kjappere i hodet og husker bedre enn forrige generasjon. Her kan man si at 70 faktisk kan bli det nye 50 ». Det sier seniorforsker Bjørn Heine Strand ved Folkehelseinstituttet til NRK som har omtalt denne forskningen i en nylig artikkel. 

70‑åringer har i dag både bedre balanse, ganghastighet og gripestyrke enn tidligere generasjoner. Den forventede levealderen fortsetter også å øke: En 62‑åring i dag kan forvente rundt 19 friske leveår, mot 15 på 1990‑tallet. Det er imidlertid noen skyer i horisonten for kommende generasjoner, forskerne ser tegn til at mye stillesitting, fedme og psykiske plager blant unge kan bremse utviklingen i levealder når disse generasjonene blir eldre. De ser også at helse og levealder varierer betydelig mellom yrkesgrupper og utdanningsnivå. Akademikere og kontoransatte har bedre helse enn personer i tunge, manuelle yrker, og forskjellene i helsekvalitet og levealder mellom disse gruppene har økt.

At dagens eldre er friskere enn tidligere generasjoner er også noe som kommer fram i et notat fra tankesmien Civita med tittelen «Eldreomsorgen – Mot krise, eller har vi kontroll?». Det er samfunnsøkonom Steinar Juel som har utarbeidet dette notatet, der han setter fokus på at eldre lever lenger og blir stadig friskere. Juel peker i notatet på at andelen eldre som mottar tjenester har vært synkende siden 2014 slik at dramatikken i det mange kaller «eldrebølgen» ikke nødvendigvis trenger å bli så stor som tidligere antatt.

Det som imidlertid kan bli den største utfordringen er situasjonen på kort sikt, de neste 5-6 årene, ifølge notatet. Dette er fordi i akkurat disse årene vil antallet personer på over 80 år øke raskt, samtidig som sykehjemsplasser bygges ned. På lengre sikt kan behovet for omsorgstjenester bli mindre enn det man til nå har antatt, men dette avhenger av at framtidens 80-åringer fortsetter å holde seg like friske og spreke som det dagens 80-åringer er.

I et innlegg i Dagens Næringsliv med tittelen «Krisescenarioer om eldrebølgen kan være overdrevne» argumenterer også Steinar Juel for at det antakelig ikke er de eldste aldersgruppene som vil kreve mest av kommuneøkonomien framover. Juel påpeker i artikkelen at: «Det har vært overraskende liten oppmerksomhet knyttet til den sterke veksten i yngre tjenestemottagere sammenlignet med de eldre. I en rapport utarbeidet av tre helseøkonomer ved Universitetet i Oslo, bemerkes det at eldre ikke er spesielt dyre brukere. Utviklingen i omsorgsbehovet for yngre brukere kan bli vel problematisk for kommunene å håndtere som eldrebølgen».

Vi ser nå  en eldre befolkning som både lever lenger og har bedre helse enn generasjonene før oss. Samtidig minner forskerne oss om at denne utviklingen ikke er gitt, tvert imot avhenger den av at dagens positive helsetrender fortsetter. Mellom linjene kan vi nok tolke forskerne dithen at en bærekraftig velferdsstat krever at majoriteten av befolkningen tar ansvar for egen helse, slik som dagens 80-åringer har gjort.

Er du ikke medlem?

LOP er den eneste aktøren som kjemper for den offentlige pensjonistens rettigheter. Vi står sterkere når flere står bak våre krav, derfor trenger vi deg som medlem!  Vi har drøftingsrett både i trygdeoppgjør og statsbudsjett, der fremmer vi krav på vegne av deg som offentlig pensjonist. Vi deltar også med høringsuttalelser i alle saker som angår pensjonister og er representert i eldreråd i fylker og kommuner.

Bli medlem i dag og meld deg inn her: StyreWeb - Innmelding