Pensjonistrabatt på øl?

Lokalpolitiker Svein Otto Nilsen fra Pensjonistpartiet var med på å dra i gang denne debatten, blant annet med et leserinnlegg i Sunnmørsposten og i oppslag på NRK. Nilsen tok til orde for pensjonistrabatt på øl på samme måte som studentrabatt. Dette vil øke de eldres deltakelse på sosiale møteplasser der det blir servert for eksempel øl, og motvirke ensomhet fremholdt Nilsen.

I et debattinnlegg i Dagens Medisin går eksperter med helsefaglig kompetanse på eldre og alkohol ut mot ideen om å gi pensjonistrabatt på alkohol.

Ekspertene fremhever at det er viktig å anerkjenne betydningen av sosiale møteplasser. Men påpeker at mange eldre et for høyt alkoholbruk. I innlegget skriver de blant annet at «det er anslått at minst 20 prosent av sykehusinnleggelsene skyldes alkoholrelaterte skader, og over 200 sykdommer kan relateres til et høyt alkoholforbruk. Det viktigste her er ikke antallet sykdommer, men at mange vanlige helseproblemer, særlig hos eldre, kan utløses eller forverres av alkohol. Dette gjelder f.eks. høyt blodtrykk, hjerterytmeforstyrrelser, depresjon, angst, søvnvansker, fallskader, slapphet og redusert overskudd. Helsepersonell-kommisjonen pekte på at helsetjenestene står overfor krevende prioriteringer i årene som kommer, og et lavere forbruk av alkohol i befolkningen som helhet vil bidra til å avlaste et presset helsevesen».

Ekspertene peker også på at de ønsker at debatten knyttet til rusmidler og ruspolitikk skal være «sann», og at politikere tør å si at selv om puben er et sosialt tiltak som kan gir eldre autonomi og livskvalitet er det også noen utfordringer, for eksempel at skader og helseproblemer relatert til alkoholbruk belaster helsetjenestene for mye.

En undersøkelse fra 2023 utført av OsloMet viste at den eldre befolkningen drikker nå oftere og mer enn før. Forsker Siv Skarstein ved OsloMet, som stod bak denne undersøkelsen, påpekete at kombinasjonen av stadig flere eldre og høyt alkoholforbruk er en farlig utvikling. Dette kan føre til alvorlige helsemessige og sosiale lidelser og store økonomiske kostnader understreket hun, og etterlyste målrettede informasjonstiltak for å motvirke disse skadene.

Studien til Skarstein viste at det er klare sammenhenger mellom alkoholbruk og psykiske lidelser, flere typer kreft, hjerte- og karsykdommer, nevrologiske lidelser og alvorlige metabolske tilstander. Og allerede ved moderat bruk av alkohol øker risikoen for helsesvikt. Ettersom man blir eldre, vil en del av muskelmassen man tidligere hadde forsvinne. Dermed blir det mindre muskelmasse å fordele alkoholen på. Dette igjen gjør at toleransen for alkohol ofte blir lavere, samtidig som det tar lengre tid for eldre personer før alkoholen er ute av kroppen. I tillegg bruker mange eldre personer en eller flere medisiner, og disse kan ofte bidra til at alkohol gir ekstra uheldige utslag.

Nasjonalt senter for Aldring og Helse har en egen podcast med tittel «Eldre & Psyken: Om alkohol, piller og aldring».  I denne episoden møter vi en eldre dame som fortelle om hvordan hun bruker alkohol for å dempe psykiske plager. Forsker Jørgen Bramness ved Folkehelseinstituttet forklarer hva konsekvensene av skadelig bruk av alkohol kan være, og gir råd om hvordan man kan hjelpe eldre som har problemer med rusmidler.