Vil ha kommisjon om økt levealder som politisk mål

Det er satt et helsepolitisk mål om at Norge skal være blant de tre landene i verden som har høyest levealder, dette kan du lese mer om på våre sider her. Fagpersonene som nå går i rette med denne politikken peker på at det viktigste må være å forebygge tidlig død, redusere unødvendig lidelse og gi mennesker et godt liv – uansett lengde. Herunder å sikre en verdig alderdom for alle ved å prioritere omsorgsboliger, sykehjem og god eldreomsorg fremfor stadig dyrere tiltak som kun forlenger livet en liten stund til.

Erik Nord, som er tidligere seniorforsker ved Folkehelseinstituttet og professor emeritus i helseøkonomi ved Universitetet i Oslo har satt ord på sine innsigelser mot dette målet i et innlegg i Dagen Medisin der han argumenterer for at det viktigste ikke er å legge flest mulig år til livet, men å gi mest mulig liv til årene.

Sist uke gikk Pål Gulbrandsen, som er professor emeritus i helseforskning, ut i Aftenposten med et innlegg der han peker på at verden allerede er overbefolket, og at rike land har en omvendt befolkningspyramide. Gulbrandsen peker også på at klimakrisen forverres av økende forbruk, og at mye av klimabelastningen kommer fra eldre som reiser mye. Gulbrandsen avslutter innlegget sitt med et ønske om å dø tidlig nok til at barna hans kan oppleve både egne barn og barnebarn på en klode som fortsatt er livskraftig.

Tre andre debattanter meldte seg også på i diskusjonen i Aftenposten sist uke: professor Jarle Breivik ved Avdeling for atferdsmedisin ved UiO, professor emeritus Ivar Sønbø Kristiansen ved Avdeling for helseledelse og helseøkonomi ved UiO, og professor emeritus Erik Nord, som også stod bak innlegget i Dagens Medisin. De tre publiserte et felles innlegg med tittelen «Helsemyndighetene vil at nordmenn skal bli eldst i verden. Men er økt levealder verdt prisen?» Forfatterne viser til Folkehelsemeldinga som har satt som mål at vi nordmenn skal bli eldst i verden samtidig som vi skal få bedre helse og reduserte sosiale forskjeller. Forfatterne peker på: "at vi lever lenger, kan tvert imot føre til høyere helsetjenestekostnader, redusert livskvalitet, mer sykdom og økende sosial ulikhet. Norge trenger derfor en kritisk gjennomgang av de menneskelige og økonomiske konsekvensene av å prioritere lengre liv».

I innlegget peker forfatterne også på at i historisk sammenheng har forventet levealder vært et tydelig mål på bedre folkehelse. Både bedre ernæring, tryggere levekår og medisinske fremskritt har ført oss dit vi er i dag. De peker videre på at vi nå nærmer oss en biologisk grense for hvor lenge kroppen er utviklet for å fungere. Hver celledeling gir nye mutasjoner, og etter hvert blir det genetiske programmet så svekket at enten så begynner kroppens organer å brytes ned og vi får aldersrelaterte sykdommer som demens, artrose og hjertesvikt, eller så oppstår det mutasjoner i de genetiske kontrollmekanismene, dette fører til at cellene fortsetter å dele seg, og vi får kreft.

Forfatterne er enige i at en sunn livsstil kan forsinke aldringsprosessen, men peker på at det er en grense for hvor mye enkeltindivider ønsker å forsake for å leve lengre: «Streng regulering av kosthold, aktivitet, risiko og livsutfoldelse har også en pris, som for mange kommer i konflikt med det å leve et godt og fritt liv».  Forfatterne peker også på at selv om for eksempel kreftforskningen har gjort store fremskritt, og de fleste i dag overlever en kreftdiagnose, så lever mange videre med senskader, bivirkninger og økt risiko for demens, nye krefttyper og andre aldersrelaterte sykdommer. De viser videre til at helsemyndighetenes egne tall viser at høyere levealder også betyr mer sykdom i befolkningen: Nesten halvparten av oss vil få en kreftdiagnose i løpet av livet, og stadig flere tilbringer sine siste år med demens.

Innlegget avsluttes med spørsmålet om Norge faktisk blir et bedre land å leve i dersom vi gjennom regulering og avansert behandling presser gjennomsnittlig levealder opp mot 90 eller 100 år – og om prisen er verdt det. Forfatterne mener derfor at norsk helsepolitikk trenger en grunnleggende revurdering av målet om å øke levealderen ytterligere, og oppfordrer helse- og omsorgsminister Jan Christian Vestre (Ap) til å  nedsette en kommisjon som kan vurdere om økt levealder fremdeles er et hensiktsmessig styringsmål i helsepolitikken. De mener videre at en slik kommisjon bør få mandat til å utfordre etablerte oppfatninger om liv, død og medisinske fremskritt, samt veie verdien av, og kostnadene ved, å utvikle stadig mer avansert teknologi for å forlenge livet opp mot tiltak som øker livskvaliteten i de leveårene vi allerede har. Dette  inkluderer også en kritisk vurdering av dagens helseøkonomiske analysemetoder for verdsetting av livskvalitet og levealder. Debattantene mener at en slik utredning er nødvendig for å sikre et bærekraftig, rettferdig og menneskelig helsevesen i årene som kommer.

Er du ikke medlem?

LOP er den eneste aktøren som kjemper for den offentlige pensjonistens rettigheter. Vi står sterkere når flere står bak våre krav, derfor trenger vi deg som medlem!  Vi har drøftingsrett både i trygdeoppgjør og statsbudsjett, der fremmer vi krav på vegne av deg som offentlig pensjonist. Vi deltar også med høringsuttalelser i alle saker som angår pensjonister og er representert i eldreråd i fylker og kommuner.

Bli medlem i dag og meld deg inn her: StyreWeb - Innmelding